Il portoghese, spiegato

Che cos'è

L'UNESCO definisce la guitarra portuguesa una cetra a forma di pera, con dodici corde metalliche, presente solo in Portogallo e dotata di un ampio repertorio solistico. Wikipedia aggiunge che le corde sono disposte in sei coppie e che pochi strumenti utilizzano ancora i suoi meccanismi di accordatura a chiave d'orologio. Cercali sulla paletta dello strumento. Lo strumento è iconicamente associato al fado, e lo sentirai in quasi ogni esibizione dal vivo del genere, da una piccola sala a una sala da concerto. Sapere che cos'è prima che le luci si abbassino rende le prime note più facili da collocare, e la differenza tra questo strumento e la chitarra acustica accanto diventa più facile da percepire.

Da dove viene

Secondo Wikipedia, la chitarra discende dalla cetola medievale, usata in Portogallo dal XIII secolo, e le cetre venivano suonate nei teatri e nelle taverne nei secoli XVII e XVIII. Una cetra inglese nota come chitarra inglese arrivò intorno al 1750 e plasmò il sistema di accordatura e le dimensioni dello strumento successivo. Intorno al 1850, la guitarra portuguesa emerse come strumento a sé stante e divenne di moda grazie al suo legame con la canzone di Lisbona, il fado.

Un angelo con una cetra

Wikipedia indica una grande scultura del 1680 circa nel Monastero di Alcobaça, un angelo che suona la cetra, che raffigura in dettaglio l'antenato diretto della guitarra portuguesa. Segnala inoltre che nel 1582 frate Phillipe de Caverell descrisse l'amore del popolo portoghese per la cetra e altri strumenti, e che il catalogo della Biblioteca Musicale Reale di re Giovanni IV, pubblicato nel 1649, conteneva musica per cetra abbastanza complessa da suggerire esecutori altamente abili. Lo strumento ha una lunga tradizione alle spalle della sua reputazione legata al fado.

Due modelli, Lisbona e Coimbra

Esistono due modelli distinti di guitarra portuguesa, il Lisboa e il Coimbra, che differiscono per lunghezza della scala, dimensioni del corpo e dettagli costruttivi più fini. Wikipedia descrive il modello Coimbra come più semplice. Il fado di Lisbona utilizza la versione di Lisbona, mentre il fado di Coimbra, cantato da uomini in abito accademico, ha una propria tradizione chitarristica plasmata da figure come Artur Paredes e suo figlio Carlos Paredes. Se senti una guitarra portuguesa in uno spettacolo a Lisbona, molto probabilmente stai ascoltando il modello di Lisbona, anche se gli artisti possono dirtelo con certezza.

Il partner: la viola

La chitarra portoghese condivide l'accompagnamento con una chitarra classica con corde d'acciaio chiamata viola de fado e, di tanto in tanto, con un contrabbasso o un basso elettrico. L'UNESCO osserva che negli ultimi decenni si sono affermati ensemble con una coppia di chitarre portoghesi, una chitarra e un basso elettrico. In uno spettacolo con una chitarra portoghese e una chitarra acustica, ascoltate come i due strumenti si dividono l'accompagnamento sotto la voce.

L'esecuzione solista

La chitarra portoghese non è solo un accompagnamento. Wikipedia osserva che esegue anche brani solistici chiamati guitarradas e che il suo ampio repertorio si ascolta spesso nelle sale da concerto e nei festival di musica classica e world music di tutto il mondo. Se apprezzate il suono in uno spettacolo breve, cercate poi una registrazione di chitarra solista. Lo strumento porta le melodie da solo, e lo stile è un piacere diverso dalle canzoni cantate. Cercate registrazioni etichettate guitarrada e dedicate loro qualche minuto prima di decidere se vi piacciono.

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