La guitare portugaise, expliquée

Ce qu’il est

L’UNESCO qualifie la guitarra portuguesa de cistre en forme de poire, monté de douze cordes métalliques, que l’on ne trouve qu’au Portugal et doté d’un vaste répertoire soliste. Wikipédia ajoute que les cordes sont disposées en six paires et que rares sont les instruments qui utilisent encore ses chevilles à clés de montre. Cherchez-les en tête de l’instrument. L’instrument est emblématiquement associé au fado, et vous l’entendrez dans presque toute interprétation live du genre, d’une petite salle à une grande salle de concert. Savoir ce qu’il est avant que les lumières ne s’éteignent permet de mieux situer les premières notes, et de distinguer plus facilement cet instrument de la guitare acoustique qui l’accompagne.

D’où il vient

Selon Wikipédia, la guitare descend de la citole médiévale, utilisée au Portugal depuis le XIIIe siècle, et les cistres étaient joués dans les théâtres et les tavernes aux XVIIe et XVIIIe siècles. Un cistre anglais connu sous le nom d’English guitar arriva vers 1750 et façonna le système d’accord et la taille de l’instrument ultérieur. Vers les années 1850, la guitarra portuguesa s’imposa comme un instrument à part entière et devint à la mode grâce à son lien avec la chanson lisboète, le fado.

Un ange avec un cistre

Wikipédia signale une grande sculpture datant d’environ 1680 au monastère d’Alcobaça, un ange jouant du cistre, qui représente en détail l’ancêtre direct de la guitarra portuguesa. Il note aussi qu’en 1582 le frère Phillipe de Caverell décrivit l’amour des Portugais pour le cistre et d’autres instruments, et que le catalogue de la Bibliothèque royale de musique du roi Jean IV, publié en 1649, contenait une musique de cistre assez complexe pour suggérer des interprètes hautement qualifiés. L’instrument possède une longue lignée derrière sa réputation liée au fado.

Deux modèles, Lisbonne et Coimbra

Il existe deux modèles distincts de guitarra portuguesa, le Lisboa et le Coimbra, qui diffèrent par la longueur du diapason, les dimensions de la caisse et de plus fins détails de construction. Wikipédia décrit le modèle Coimbra comme plus simple. Le fado de Lisbonne utilise la version de Lisbonne, tandis que le fado de Coimbra, chanté par des hommes en tenue académique, possède sa propre tradition guitaristique façonnée par des figures telles qu’Artur Paredes et son fils Carlos Paredes. Si vous entendez une guitarra portuguesa dans un spectacle à Lisbonne, vous entendez très probablement le modèle de Lisbonne, même si les interprètes pourront vous le confirmer avec certitude.

Le partenaire : la viola

La guitare portugaise partage l'accompagnement avec une guitare classique à cordes métalliques appelée viola de fado et, de temps à autre, une contrebasse ou une guitare basse. L'UNESCO souligne que les dernières décennies ont vu apparaître des formations avec une paire de guitares portugaises, une guitare et une basse électrique. Dans un spectacle avec une guitare portugaise et une guitare acoustique, écoutez comment les deux instruments se partagent l'accompagnement sous la voix.

Le jeu en solo

La guitare portugaise n'est pas qu'une accompagnatrice. Wikipédia note qu'elle joue aussi des pièces solos appelées guitarradas, et que son vaste répertoire résonne souvent dans les salles de concert et lors de festivals de musique classique et du monde entier. Si le son vous plaît lors d'un court spectacle, cherchez ensuite un enregistrement de guitare solo. L'instrument porte les mélodies à lui seul, et ce style procure un plaisir différent des chansons chantées. Cherchez des enregistrements étiquetés guitarrada, et accordez-leur quelques minutes avant de décider s'ils vous plaisent.

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