Amália Rodrigues : la reine du fado

Qui elle était

Amália da Piedade Rodrigues était une chanteuse de fado portugaise née à Lisbonne en 1920 et décédée dans cette même ville en 1999. Wikipédia note que les registres civils indiquent sa date de naissance au 23 juillet, bien qu'elle ait toujours affirmé être née le 1er juillet. Surnommée la Rainha do Fado, la reine du fado, elle a joué un rôle déterminant dans la popularisation du genre à travers le monde. Elle a voyagé internationalement tout au long de sa carrière et reste l'artiste portugaise ayant vendu le plus de disques. Un auditeur qui découvre le fado croisera son nom sur des affiches, dans les musées et dans les conversations : mieux vaut donc savoir qui elle était avant que la soirée ne commence.

Comment sa carrière a débuté

Elle commence à chanter vers 1935 et, en 1939, décroche son premier engagement professionnel dans un lieu de fado, se produisant également en invitée dans des revues scéniques. C'est à cette époque qu'elle rencontre Frederico Valério, un compositeur de formation classique qui reconnaît son potentiel et écrit de nombreuses mélodies pour elle. Au début des années 1940, elle est une chanteuse célèbre au Portugal. Elle débute au cinéma en 1946 et apparaît dans le film Fado en 1947, que Wikipédia considère comme son film le plus connu.

Poètes et nouvelles chansons

Au début des années 1950, l'implication du poète David Mourão-Ferreira inaugure une nouvelle phase de sa carrière, les grands poètes écrivant spécialement pour elle. Lonely Planet ajoute qu'elle n'avait pas peur de mélanger les styles, mettant en musique des poèmes savants et expérimentant avec des instruments venus d'ailleurs, ce qui lui a valu les critiques des puristes du fado. Ses enregistrements de ces années révèlent une voix prête à s'affranchir des règles d'une forme que d'autres maintenaient stricte.

Le fado à l'étranger

Rodrigues part pour la première fois à l'étranger en 1943. Elle gagne en popularité en Espagne, au Brésil et à Paris, où elle vit un temps. En 1950, lors des concerts de bienfaisance internationaux du plan Marshall, elle fait découvrir au public international la chanson April in Portugal sous son titre original, Coimbra. Lonely Planet écrit que, des années 1950 jusqu'à sa mort, elle fut la fadista portugaise la plus célèbre à l'international.

Ses jeunes années

Wikipédia indique que Rodrigues est née à Pena, une paroisse de Lisbonne, que son père était originaire du district de Castelo Branco, dans le centre du Portugal, et sa mère de la paroisse de Fundão, dans le même district. Elle a grandi dans la pauvreté. Elle commence à chanter vers 1935 et, quelques années plus tard, se produit dans un lieu de fado. Le contraste entre ces débuts modestes et sa renommée internationale ultérieure fait partie de l'histoire que connaît chaque auditeur portugais.

Les chansons pour commencer

Wikipédia recense plusieurs mélodies que Valério a composées pour elle : Fado do Ciúme, Ai Mouraria, Que Deus Me Perdoe et Não Sei Porque Te Foste Embora. Lonely Planet recommande de commencer par n'importe quel fado d'Amália pour les néophytes. Écoutez d'abord une ou deux de ces chansons, lisez une traduction des paroles, puis réécoutez-les. Vous percevrez le jeu des guitaristes et la manière dont elle façonne chaque phrase, ce qui vous préparera à un spectacle en direct. Considérez cela comme des devoirs que vous prendrez plaisir à faire : deux chansons suffisent, et rien n'est obligatoire.

Où en écouter davantage

Le Museu do Fado, dans l'Alfama, conserve une archive en ligne de milliers d'enregistrements datant du début des années 1900, que vous pouvez consulter par chanteuse ou par chanson ; sa page d'accueil porte une phrase attribuée à Amália sur le fado qui se ressent. Pour un premier spectacle en direct, la représentation au théâtre de Chiado est un moyen rapide d'entendre la tradition qu'elle a portée à l'étranger.

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