La guitarra portuguesa, explicada

Qué es

La UNESCO describe la guitarra portuguesa como un cistro con forma de pera, con doce cuerdas metálicas, que solo se encuentra en Portugal y que goza de un amplio repertorio solista. Wikipedia añade que las cuerdas se agrupan en seis pares y que pocos instrumentos siguen utilizando sus clavijas de llave de relojería. Búscalas en la cabeza del instrumento. El instrumento está icónicamente asociado al fado, y lo escucharás en casi cualquier actuación en directo del género, desde una pequeña sala hasta una sala de conciertos. Saber qué es antes de que se apaguen las luces hace que las primeras notas sean más fáciles de situar, y la diferencia entre este instrumento y la guitarra acústica que lo acompaña se vuelve más fácil de percibir.

De dónde viene

Según Wikipedia, la guitarra desciende de la cítola medieval, utilizada en Portugal desde el siglo XIII, y los cistros se tocaban en teatros y tabernas en los siglos XVII y XVIII. Un cistro inglés conocido como guitarra inglesa llegó hacia 1750 y dio forma al sistema de afinación y al tamaño del instrumento posterior. Hacia la década de 1850, la guitarra portuguesa surgió como instrumento por derecho propio y se puso de moda gracias a su vínculo con la canción lisboeta, el fado.

Un ángel con un cistro

Wikipedia señala una gran escultura de alrededor de 1680 en el Monasterio de Alcobaça, un ángel tocando el cistro, que representa con detalle el ancestro directo de la guitarra portuguesa. También menciona que en 1582 el fraile Phillipe de Caverell describió el amor del pueblo portugués por el cistro y otros instrumentos, y que el catálogo de la Biblioteca Musical Real del rey Juan IV, publicado en 1649, contenía música de cistro lo bastante compleja como para sugerir intérpretes altamente cualificados. El instrumento tiene un largo linaje detrás de su reputación fadista.

Dos modelos, Lisboa y Coímbra

Existen dos modelos distintos de guitarra portuguesa, la de Lisboa y la de Coímbra, que difieren en la longitud de escala, las medidas del cuerpo y los detalles más finos de construcción. Wikipedia describe el modelo de Coímbra como más sencillo. El fado de Lisboa utiliza la versión lisboeta, mientras que el fado de Coímbra, cantado por hombres con traje académico, tiene su propia tradición guitarrística marcada por figuras como Artur Paredes y su hijo Carlos Paredes. Si escuchas una guitarra portuguesa en un espectáculo en Lisboa, lo más probable es que estés oyendo el modelo de Lisboa, aunque los intérpretes podrán confirmártelo con certeza.

El acompañante: la viola

La guitarra portuguesa comparte el acompañamiento con una guitarra clásica de cuerdas de acero llamada viola de fado y, de vez en cuando, con un contrabajo o un bajo eléctrico. La UNESCO señala que en las últimas décadas han surgido formaciones con un par de guitarras portuguesas, una guitarra y un bajo eléctrico. En un espectáculo con una guitarra portuguesa y una guitarra acústica, escuche cómo ambos instrumentos comparten el acompañamiento bajo la voz.

Interpretación solista

La guitarra portuguesa no es solo una acompañante. Wikipedia señala que también interpreta piezas solistas llamadas guitarradas, y que su amplio repertorio se escucha a menudo en salas de conciertos y en festivales de música clásica y del mundo entero. Si disfruta del sonido en un espectáculo breve, busque después una grabación de guitarra solista. El instrumento lleva melodías por sí solo, y el estilo es un placer distinto al de las canciones cantadas. Busque grabaciones etiquetadas como guitarrada y déles unos minutos antes de decidir si le gustan.

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